산하학회 소개 [대한치료초음파학회]

초음파의 치료 분야 적용은 진단 분야에 못지 않은 긴 역사를 지니고 있습니다. 하지만, 충격파쇄석술 외에는 임상적 활용이 활발하지 않았고, 꽤 오랜 기간의 동면기를 거쳐 2000년대초 고강도초음파집속술(high-intensity focused ultrasound; HIFU)이 양성/악성종양의 소작술(ablation)에 활용되기 시작하면서 임상적용 및 관심이 급격히 증가되었습니다.

대한치료초음파학회(Korean Society for Therapeutic Ultrasound, 이하 KSTU)는 국내의 관련 의사 및 과학자들이 치료초음파의 연구, 임상적용 및 학술교류를 위해 지난 2014년 창립 심포지움을 기점으로 결성되었고 이후 매년 정기학술대회를 시행해오고 있습니다.

그 동안 국내 연구자들은 세계치료초음파학회(International Society for Therapeutic Ultrasound, 이하 ISTU) 등에서 개최하는 국제학술대회에서 왕성한 학술활동을 통해 짧은 기간에 놀라운 질적/양적 성장을 해왔습니다. 이러한 성장을 통한 신뢰를 기반으로 지난 2018년에 ISTU2020의 국내 유치를 성사시키는 쾌거를 이루었습니다.

이에 조직위원회를 결성하여 성공적 대회개최를 위해 노력하였으나 예상치 못한 COVID-19 pandemic으로 인해 ISTU2020은 1년 연기되었고 지난 2021년 6월 6일~9일, 경주화백컨벤션센터에서 ISTU2021(제20차 국제치료초음파학회 연례학술대회)를 개최하였습니다. 이번 학술대회는 여전히 지속되는 외국인 입국제한 조치로 인해 국내 참가자는 오프라인으로, 해외 참가자는 온라인으로 참석하는 하이브리드형식으로 개최되었습니다.

이러한 아쉬움 및 기술적인 어려움에도 불구하고 학술대회는 역대 최고의 참석자 및 발표 기록을 수립하며 매우 성공적인 성과를 도출했습니다. 대한민국, 미국, 캐나다, 프랑스, 영국, 일본 등 23개국으로부터의 475명 (국외 290명, 국내 185명)의 참석자에 의해 총 210편의 학술 발표가 시행되었습니다. 이러한 성공적인 성과는 국내 연구자들이 오랜 기간 쌓아온 학문적 저력, 조직위원회를 포함한 KSTU의 헌신적인 노력, 총27개 관련업체의 적극적인 후원이라는 삼위일체의 결과이며, 세계 각국의 참가자 및 모학회인 ISTU로부터의 극찬을 이끌어 낼 수 있었습니다. 이를 통해 대한민국 치료초음파학의 국제적 위상이 한껏 높아진 것도 큰 의미를 지닌 성과입니다.

이번 학회에서는 치료초음파학 다양한 방식의 적용을 위한 기초연구부터 임상적용까지 말 그대로 치료초음파의 모든 것이 다루어졌습니다. 고전적인 종양열소작술, 치료초음파 물리 및 장비개발 연구, 영상유도를 위한 초음파 및 MRI 연구뿐 아니라, 최근 관심이 집중되며 폭발적 성장을 보이는 첨단 분야인 두개골경유 뇌질환치료, 신경조절 (neuromodulation), 생체조직파쇄 (histotripsy), 항암면역치료, 표적약물전달 등의 분야에 많은 발표가 있었습니다. 특히, 첨단 분야에 대한 국내 연구자의 발표가 두드러지는 매우 고무적인 모습을 보이기도 했습니다.

치료초음파학은 아직 시작에 불과한 신생 학문입니다. 비침습성이라는 매우 강력한 장점을 바탕으로 상상을 초월하는 다양한 적용이 시도되고 있으며 예상을 넘어서는 매우 좋은 결과들이 속속 도출되고 있습니다. 이러한 거대한 잠재력을 질병으로 고통받는 많은 환자들에게 보다 빠르게, 보다 효과적으로, 보다 안전하게 적용하기 위하여 KSTU는 끊임없는 노력을 경주하고자 합니다.